Listos para competir
Durante el frío invierno hubo un cambio de aires dentro de los Medias Blancas de Chicago, que registraron un movimiento en su gerencia, que también significó un cambio en la visión de estructurar al equipo para competir en la División Central de la Liga Americana, contra los blindados Tigres de Detroit, los reforzados Reales de Kansas City y los renovados Indios de Cleveland.
La asunción de Rick Hahn a la gerencia general de la novena, en lugar de Kenny Williams, representó una sutil pero marcada transición ideológica en el que conjunto que por segundo años de forma consecutiva dirigirá Robin Ventura.
La fórmula de Hahn para estructurar a los Medias Blancas de este 2013 fue sencilla: darle profundidad al pitcheo, al recontratar a Jake Peavy y al traer a Matt Lindstrom, y proveerle un obrero a la alineación ofensiva y a la defensa, con la adición de Jeff Keppinger.
El nuevo gerente, al igual que Ventura, es un fiel creyente de esa máxima que señala que para ganar juegos lo que hay es que pitchear bien, defender sólidamente y batear con oportunismo.
“Mi prioridad siempre es el pitcheo, porque no conozco un equipo que haya podido ganar o competir sin pitcheo. Además en nuestra división, donde hay tanta ofensiva, es el pitcheo el que puede marcar diferencia y el que nos puede ayudar a ganar”, dijo Hahn cuando presentó a los Medias Blancas de Chicago de este 2013, en el Fanfest.
Será responsabilidad del joven zurdo, Chris Sale, comandar ese staff de lanzadores de los ChiSox, luego de registrar una sólida campaña, en el 2012, su primera dentro del cuerpo de abridores, tras haberse desempeñado como relevistas en sus dos primeras temporadas en Grandes Ligas.
Sale viene de liderar al equipo en triunfos (17), efectividad (3.05) y en ponches (192) estuvo a dos de dominar también ese renglón, que al final se llevó Peavy, quien será uno de los guardaespaldas del zurdo junto a Gavin Floyd, José Quintana y la combinación de Héctor Santiago y Dylan Axelrod, quienes estarán supliendo la ausencia del lesionado John Danks.
“Para este año me he preparado mejor, con más trabajo físico para aguantar toda la temporada y ayudar al equipo a ganar”, dijo Sale, quien será el abridor del Opening Day, el primero de abril, ante los Reales de Kansas City, en el U.S. Cellular Field de Chicago. “Con la experiencia de la temporada pasada creo que puedo hacer mejor las cosas este año”, agregó.
Ese quinteto será el que tenga la responsabilidad de iniciar los encuentros y de mantener a los rivales a raya hasta transferirle la carga al pitcheo de relevo, en el que estarán Addison Reed –cerrador-, Nate Jones, Donnie Veal y el que pase al bullpen entre Santiago y Axelrod. Todos ellos ahora con un año más de experiencia y curtidos de la competencia que enfrentaron en el 2012.
A ese grupo lo estarán guiando Matt Thornton, Jesse Crain y Matt Lindstrom.
“Tenemos un estupendo staff de pitcheo, en el que hay muchos jóvenes que ya tienen experiencia y saben cómo hacer las cosas, luego de que en la temporada pasada les tocara aprender en plena competencia”, expresó Ventura.
En medio de la aparente solidez del cuerpo de lanzadores de los Medias Blancas también hay algunas incógnitas, que serán despejadas durante la campaña y que tienen que ver con la durabilidad tanto de Sale como de Peavy y Quintana, al igual que con la consistencia de Floyd y el regreso de Danks o, en su defecto, la responsabilidad que tendrán Axelrod y Santiago de suplirlo. Esto en cuanto a los abridores.
En lo que tiene que ver con el relevo la mayor y quizás única duda es si Reed podrá superar los baches que tuvo en su rendimiento al final de la temporada pasada, cuando fue bateado con facilidad.
Ofensiva de ajustes y alternativas
El siguiente aspecto que soporta la ideología con la cual Hahn estructuró a la novena del Sur de Chicago para esta campaña tiene que ver con la ofensiva, el área que lideró y condujo al equipo a estar durante 117 días en el primer lugar de la División Central de la Liga Americana, en el 2012.
El gerente general, haciendo un uso calculado de los recursos financieros del equipo, no se hizo de grandes nombres para suplir las necesidades de los Medias Blancas.
En ese sentido la mayor adquisición fue la de Jeff Keppinger, quien llegó a la organización para proveerle mayor habilidad y profundidad en los fundamentos ofensivos a la alineación que se planteé Ventura.
“Keppinger es ese jugador que nos puede funcionar como Marco Scutaro le funcionó a los Gigantes de San Francisco el año pasado y ya todos sabemos lo que hicieron los Gigantes (fueron los campeones). Jeff es un bateador que pone a bola en juego, que se embasa y se poncha poco, que sabe hacer lo necesario para ayudar al equipo a hacer carreras y a ganar”, explicó Hahn.
Keppinger será el reemplazo de Kevin Youkilis, a quien los Medias Blancas obtuvieron a mitad de campaña y a quien dejaron ir en la agencia libre.
El utility, quien se desempeñará principalmente como tercera base y segundo bate, viene de registrar su mejor año en Grandes Ligas, con los Rays de Tampa Bay, al ligar para .325, con nueve jonrones, 40 carreras remolcadas y porcentaje de embasado de .367.
“Creo que Keppi nos dará muchas oportunidades de hacer jugadas y de crear situaciones para hacer carreras”, expresó Ventura.
La ausencia que los Medias Blancas no pudieron suplir con alguna contratación en este invierno fue la del receptor A.J. Pierzynski, quien se fue a los Rangers de Texas a través de la agencia libre.
No será fácil encontrarle sustituto ofensivo a Pierzynski, quien era el tercer zurdo en la alineación titular de Ventura, en el 2012. Pero los patiblancos confían en que este es el momento para que florezca el talento de Tyler Flowers, receptor que adquirieron como pieza central del cambio que realizaron en el 2009 con los Bravos de Atlanta, equipo al que enviaron a Javier Vázquez.
Cubriéndole las espaldas a Flowers estará el venezolano Héctor Giménez, quien puede batear a los dos lados y los Medias Blancas piensan que además de como cátcher suplente lo pueden emplear como emergente, primera base o jardinero, cuando haga falta.
“Nosotros sabemos que Tyler se va a ponchar más y que quizás no va a tener el promedio de A.J., pero confiamos en que él puede dar más jonrones y mantener un buen porcentaje de embasado, con más bases por bolas”, argumentó Hahn.
Chicago espera que Paul Konerko, el capitán del equipo, tenga un repunte con su bate, luego de caer en horas bajas durante la segunda mitad de la campaña anterior, afectado por molestias en sus piernas y en su muñeca izquierda, en la que presentaba astillas de huesos.
La misma esperanza de resurgir tiene el equipo con el campocorto, Alexei Ramírez, quien no rindió en la campaña anterior al nivel que lo venía haciendo.
La consistencia que puedan presentar Alex Ríos, quien viene de su mejor temporada en Grandes Ligas (25 jonrones, 91 carreras remolcadas y .304 de promedio), y Adam Dunn, el Regreso del Año en la Liga Americana en el 2012, tras dar 41 cuadrangulares e impulsar 96 carrera, será fundamental para los Medias Blancas, que contaron con ellos como piezas estelares en la campaña pasada.
Dayán Viciedo y Alejandro De Aza tendrán que ratificar el nivel mostrado hace un año. En el caso del cubano debe seguir avanzando en su desarrollo como slugger, mientras que el dominicano está en la obligación de fungir nuevamente como la chispa del equipo.
Gordon Beckham es la mayor incógnita en la ofensiva de Ventura, ya que el segunda base no ha podido rendir con su bate en las últimas tres campañas y ya el tiempo y la paciencia del equipo, que ya tiene listo a Carlos Sánchez en ligas menores, pudiera estar llegando a su fin.
Línea central de primera
La tercera base ideológica de Hahn en la construcción de los Medias Blancas para esta temporada es la defensa.
La línea central del equipo luce fortalecida con el establecimiento de Flowers como el cátcher de todos los días, al presentar él mejores argumentos para mantener a raya a los rivales cuando estén en las bases, al tiempo que muchos de los lanzadores de los Medias Blancas se sienten más confiados con él a la hora de lanzar bajito y de mezclar sus pitcheos.
Alrededor de la segunda almohadilla, con Alexei Ramírez y Gordon Beckham, Chicago cuenta con dos fildeadores que abarcan mucho terreno, que se entienden muy bien y que en las pasadas temporadas han sido de las mejores parejas en ese cojín.
De Aza será el responsable de defender la pradera central, una misión que mostró en la temporada anterior que la puede llevar adelante exitosamente, por su velocidad y alcance.
Defensivamente la aparente debilidad de los Medias Blancas estaría en la primera base, posición que se encargarán de custodiar Adam Dunn y Paul Konerko, dos jugadores con limitaciones en sus movimientos laterales.
La gran pregunta de Hahn en este equipo que construyó, es si con lo que tiene, aún funcionando a la perfección, puede competir con los todopoderosos Tigres de Detroit.
“Es difícil, porque ellos tienen un muy bien equipo, pero el año pasado nosotros tuvimos muy cerca de vencerlos, si jugamos bien lo podríamos hacer este año, para eso nos preparamos y, una vez más, tenemos el pitcheo para competir con cualquier ofensiva”, dijo el gerente general.
Alex Ríos tiene una semana ausente
Los Medias Blancas de Chicago salieron de Arizona el miércoles con las algunas incertidumbres menores, pero que no se quisieran tener antes de comenzar la temporada.
Las molestias en la parte baja de la espalda de Alex Ríos, quien viene de ser el mejor jugador del equipo en el 2012, no son motivos para despreocuparse, aun cuando tanto el jardinero, como el manager, Robin Ventura, coincidan en que no es nada de mayor importancia y que eso no afectará la presencia del puertorriqueño en el line up del Opening Day.
Sin embargo, cuando se está a las puertas de iniciar una temporada, en la que se tendrá que batallar de principio a fin con los rivales de la división para alcanzar la oportunidad de avanzar a la postemporada, tu no quieres tener ese tipo inconvenientes, menos en uno de los peloteros en los que reposa la mayor esperanza del equipo.
La peor parte de esta situación no es la lesión en sí, que como han dicho Ríos y Ventura, no es algo de mayor importancia, sino la ausencia de juego y la posible pérdida en el ritmo que venía tomando el jardinero durante las últimas semanas de la pretemporada.
Pero así es el beisbol y entre lo malo, quizás lo bueno es que aún faltan tres días para que arranque la campaña y que hoy Ríos, quien no juega desde el pasado viernes, tendrá otra evaluación y otra oportunidad de ver en qué condición está su espalda. Si se encuentra bien lo veremos jugando ante los Cerveceros de Milwaukee, en los de juegos de exhibición que tienen los Medias Blancas con ellos entre hoy y mañana.
Ángel Sánchez ante un gran compromiso
Glendale.- Tras casi un mes de observarlo y ver lo que realmente le podría aportar al equipo en esta temporada, el cuerpo técnico de los Medias Blancas de Chicago anunció que el infielder puertorriqueño, Ángel Sánchez, se quedará como el utility del equipo para el inicio de la temporada.
Este era un movimiento que se esperaba, ya que la gerencia de los ChiSox había seleccionado a Sánchez en el draft de regla cinco del año pasado. Haberlo tomado en esa instancia le genera al equipo la obligación de tenerlo en el roster de 25 durante toda la campaña, de lo contrario lo tendrían que regresar al conjunto del cual lo obtuvieron, los Angelinos de Los Ángeles, y pagar una penalidad de 25 mil dólares.
Para Sánchez, quien tiene poco más de dos años de servicio en Grandes Ligas, esta es una gran oportunidad para mostrar ese potencial que ha estado escondido y que poco se ha dejado ver, pero que ha cautivado a los scouts de los Reales de Kansas City -organización que lo firmó para el profesional en el 2001-, los Azulejos de Toronto, los Medias Rojas de Boston, los Astros de Houston, los Angelinos y, desde luego, los propios Medias Blancas.
“Es una oportunidad bien grande en esta etapa de mi carrera. Estoy muy contento con eso, porque este es un gran equipo y voy a tener esa responsabilidad de ayudarlos desde la banca. Trataré de aprovecharla al máximo”, dijo Sánchez, quien en lo que va de pretemporada tiene promedio al bate de .273, en 29 juegos.
En el 2011, con los Astros, el infielder tuvo la oportunidad de comenzar la campaña con el equipo grande. En esa ocasión bateó .240, con un jonrón y 28 carreras remolcadas, en 110 encuentros.
Sánchez le ganó la carrera a Brent Morel, a quien los Medias Blancas enviaron a ligas menores una semana, y probablemente tenga junto a él, en la banca del equipo, a Conor Gillaspie, quien podría ser empleado más en la tercera base y como bateador emergente, mientras que el boricua lo sería más como campocorto y segunda base.
Jesse Crain en duda para el arranque
Glendale.- La temporada está a poco mas de una semana y el staff de relevo de los Medias Blancas de Chicago tiene todavía algunas interrogantes, en relación al estado de salud de Jesse Crain.
Crain ha estado presentado moletias físicas desde la segunda semana de los entrenamientos. Fue debido a esos problemas, que han radica básicamente en sus costados, no pudo representar a Canadá en el Clásico Mundial de Beisbol.
Por esas dolencias es que en estos momentos su arranque en el roster activo del equipo es duda, ya que pese a los tratamientos y al tiempo que ha pasado, Crain no ha podido recuperarse al cien por ciento.
Entiendo el valor del apagafuegos derecho dentro del staff de relevo del equipo, el propio Don Cooper -coach de pitcheo- ha dejado ver la posibilidad de que Crain arranque la temporada en la lista de lesionados para que se recupere y así utilizarlo entonces cuando de verdad esté listo para lanzar.
¿Y mientras tanto qué?
Una de las áreas en la que los Medias Blancas presentan mayor profundidad es, precisamente, en la del pitcheo.
Sin duda que tratar de reemplazar a Crain no es tarea fácil, pero el equipo podría echar mano de Brian Omogrosso, quien hizo un buen trabajo el año pasado, en la parte final de la campaña, o del propio Ramón Troncoso, quien tiene mayor experiencia en las mayores.
La ventaja en este caso es para Omogrosso, un lanzador que se ha desarrollado con la organización, y que en estos momentos está en el roster de 40 a diferencia de Troncoso. Quizás ese último aspecto sea el que al final termine de inclinar la balanza a su favor, en el caso de qie Crain inicue la temporada en la lista de lesionados.
Héctor Santiago y Dylan Axelrod en mejor posición que John Danks
Glendale.- No pasarán muchos días más para que los Medias Blancas de Chicago anuncien que John Danks no comenzará la temporada en Grandes Ligas.
El lanzador zurdo, quien se sometió a una operación en el hombro izquierdo el año pasado, aún no ha alcanzado ese mínimo en sus condiciones para pitcher efectivamente bajo las exigencias del máximo nivel.
Por fortuna esta no es una situación que toma desprevenidos a los Medias Blancas, ya que previendo justamente esa posibilidad el equipo abrió sus entrenamientos con el plan de preparar a Héctor Santiago y a Dylan Axelrod como posibles backup de Danks, si este no evolucionaba satisfactoriamente y no podía comenzar la campaña con el equipo grande.
Sin duda que para Danks la situación no ha sido fácil. Nos consta el trabajo y esfuerzo que ha realizado durante estos entrenamientos, en los que lo hemos visto de cerca. Sin embargo, no ha tenido progresión, su brazo sigue sin la potencia que anteriormente registraba, sus pitcheos no han tenido la localización necesaria y por ello ha sido castigado.
Quizás lo del castigo que ha recibido (le han hecho 20 carreras limpias en 11 entradas) sea lo menos importante en estos momentos, porque estamos en spring training, pero que no haya mostrado ninguna progresión en sus condiciones, en sus pitcheos, en su velocidad, si es algo que genera preocupación e incertidumbre.
No hay razón para forzar el retorno de Danks, lo más sensato es decidir (algo que probablemente ya lo haya hecho internamente el equipo) y anunciar de una vez que no será él quien se encargue del quinto puesto de la rotación para el arranque de la campaña y dejarle su tiempo, sin prisa, para que se reencuentre con su mejor forma física y pueda ayudar a los Medias Blancas en cualquier momento de esta temporada.
En estos instantes Santiago, de quien escribimos unos días que está cerca de la rotación, se encuentra casi listo para asumir el puesto de abridor que probablemente dejará Danks y en el que él se siente más cómodo. Además el equipo lo ha tenido lanzando con el mismo ritmo del zurdo texano, ante cualquier eventualidad.
El puertorriqueño tuvo una buena actuación en el 2012 como abridor, función en la que se desempeñó en cuatro encuentros, dejando récord de 2-0, con 1.86 de efectividad.
Junto al Santiago ha estado Axelrod, quien también ha registrado una buena preparación y se ha mostrado en buena forma durante los entrenamientos. Además ha iniciado encuentros en la mayores, donde en esa función acumula diez presentaciones con registro de 4-4 y 4.50 de efectividad.
La elección de uno y otro luego de lo que pensamos será el pronto anuncio de que Danks comenzará la zafra en la lista de lesionados, para darle tiempo de actividad en ligas menores, dependerá del matchup que él equipo considere más beneficioso para ellos en el arranque de la campaña.
Lo bueno, repetimos, es que se tiene un buen plan B y se ha trabajado en el durante este spring training.
Sin sorpresas, Chris Sale lanzará en el Opening Day
Suprise, Arizona.- En el post anterior ya lo habíamos asomado, no debía haber sorpresa en la designación de Chris Sale como el abridor de los Medias Blancas de Chicago en el juego inaugural de la campaña, el primero de abril, frente a los Reales de Kansas City, en el U.S. Cellular Field.
Ayer en la tarde, y luego de la presentación del zurdo ante los Atléticos de Oakland, el manager, Robin Ventura, hizo el anuncio oficial: “Chris Sale será el abridor del Opening Day”.
No podía ser de otra manera, Sale es el mejor lanzador actualmente de los Medias Blancas, viene de una temporada sólida, en la que ganó 17 juegos, tuvo efectividad de 3.05 y ponchó a 192 hombres en 192 entradas de labor. Todo eso en su primera campaña a tiempo completo como abridor en las mayores.
Desde que los ChiSox lo tomaron en el draft universitario del 2010 lo había proyectado como el líder futuro de su rotación de abridores, y ese futuro ya es hoy presente, por lo que no había razón para que Sale no fuera el designado para iniciar el juego del Opening Day y de una vez asuma la responsabilidad de comandar al staff de abridores del equipo, que tras de él tiene a buenos escuderos en Jake Peavy, Gavin Floyd, José Quintana y probablemente Héctor Santiago en lugar de John Danks para el arranque de la temporada.
Durante este spring training, en el que hemos tenido la oportunidad de ver lanzar a Sale en dos de sus tres apertura lo hemos visto en ritmo, en forma, no en vano luego de su última actuación dijo que ya se sentía casi listo para comenzar la campaña, pese a que todavía faltan dos semanas y dos aperturas más para que termine su proceso de preparación en la pretemporada.
Arrancamos el spring y … ¿Será Chris Sale el pitcher del Opening Day?
Glendale, Arizona.- ¿Qué tal amigos? Llegó el momento de quitarnos el frío y de comenzar a entrar en calor para lo que será la temporada 2013 de los Medias Blancas de Chicago.
A partir de hoy, iniciamos nuestra tercera campaña llevándoles las informaciones, datos, detalles, estadísticas, análisis y anécdotas de los ChiSox.
Y qué mejor sitio para arrancar con esto que aquí en Glendale, Arizona, desde el corazón del complejo primaveral de los Medias Blancas, que como toda primavera se refugian en el Camelback Ranch, para comenzar la temporada a todo dar.
Para no distraerlos muchos iniciemos de una vez hablando del equipo.
Durante el tiempo que hemos tenido aquí en Arizona hemos tenido la oportunidad de ver a todos los muchachos de la novena, que como de costumbres en esta época del año andan relajados, confiados y alegres.
Quizás la mayor interrogante en estos momentos es saber quién será el pitcher designado por el manager, Robin Ventura, para abrir el encuentro inaugural, el primero de abril, en Chicago, frente a los Reales de Kansas City.
Aunque Robin todavía no ha anunciado su decisión, la cual seguramente ya tiene tomada, pero que no quiere revelar esperando a que todas sus piezas encajen en su sitio, no creemos que haya mayor sorpresa. Debe ser Chris Sale el hombre designado por el estratega para ese partido del Opening Day.
El zurdo ha estado trabajando en buen ritmo y de manera consistente durante este spring training, en el que el pasado lunes se convirtió en el primer iniciador del equipo en completar cinco entradas. Sus pitcheos han estado efectivos y ha tenido control de ellos, más allá de que hoy haya sido bateado por la ofensiva de los Atléticos de Oakland, que le conectaron siete hits y le fabricaron cinco carreras.
No debe haber discusión en cuanto a que es Sale el as de la rotación de los Medias Blancas, secundado por Jake Peavy, a quien también hemos visto bien, y Gavin Floyd. Es por ello que consideramos debe ser él quien tenga el honor de iniciar la temporada por los Medias Blancas.
De todas maneras todavía queda tiempo. Mientras tanto no creo que Sale se esté preocupando mucho, por eso, lo importante es que tenga una buena campaña.
Por cierto, en este spring training el zurdo ha estado ocupando su tiempo libre en montar una pequeña motocicleta roja, identificada con el logo del equipo. Créanme que es una imagen muy graciosa verlo sobre ella, ya que es tan pequeña que sus rodillas le llegan al pecho.
Listo el calendario del spring training
Esta tarde los Medias Blancas anunciaron su calendario para el próximo spring training.
El equipo iniciará sus actividades el 12 de febrero en su complejo de Arizona, el Camelback Ranch de Glendale. Ese día se deberán reportar los pitchers y catchers, mientras que los demás jugadores de posición deberán hacerlo una semana después, el 17.
Los juegos de exhibición comenzarán el 23 de febrero y el primer juego de los Medias Blancas será ante los Dodgers de Los Ángeles, con los que comparten la sede primaveral.
En el calendario del equipo está pautado un encuentro con la selección de Estados Unidos que representará al país en el Clásico Mundial de Beisbol. Ese desafío será el 5 de marzo.
En total los Medias Blancas realizarán 32 juegoa de exhibición, finalizando su preparación para la temporada del 2013 en Milwaukee con dos partidos ante los Cerveceros. Esos encuentros serán los días 29 y 30 de marzo.
Los Sox iniciarán la campaña que viene en casa, en el U.S. Cellular Field, ante los Reales de Kansas City, el primero de abril.
Aquí el calendario completo del spring training:
Day Date Opponent Site Time
Saturday February 23 LA Dodgers Glendale 1:05 p.m.
Sunday February 24 LA DODGERS GLENDALE 1:05 p.m.
Monday February 25 San Francisco Scottsdale 1:05 p.m.
Tuesday February 26 Texas Surprise 1:05 p.m.
Wednesday February 27 TEXAS GLENDALE 1:05 p.m.
Thursday February 28 Milwaukee Maryvale 1:05 p.m.
Friday March 1 Cleveland Goodyear 1:05 p.m.
Saturday March 2 CINCINNATI GLENDALE 1:05 p.m.
Sunday March 3 San Diego Peoria 1:05 p.m.
Monday March 4 SAN FRANCISCO GLENDALE 1:05 p.m.
Tuesday March 5 TEAM USA GLENDALE 1:05 p.m.
Wednesday March 6 OFF DAY
Thursday March 7 Cubs Mesa 1:05 p.m.
Friday March 8 SAN DIEGO GLENDALE 1:05 p.m.
Saturday March 9 Arizona Salt River Fields 1:05 p.m.
Sunday March 10 CINCINNATI (ss) GLENDALE 1:05 p.m.
Seattle (ss) Peoria 1:05 p.m.
Monday March 11 COLORADO GLENDALE 1:05 p.m.
Tuesday March 12 OFF DAY
Wednesday March 13 CLEVELAND GLENDALE 1:05 p.m.
Thursday March 14 LA Angels Tempe 1:05 p.m.
Friday March 15 CUBS GLENDALE 12:05 p.m.
Saturday March 16 OAKLAND GLENDALE 1:05 p.m.
Sunday March 17 Kansas City Surprise 1:05 p.m.
Monday March 18 OFF DAY
Tuesday March 19 Cincinnati Goodyear 1:05 p.m.
Wednesday March 20 ARIZONA GLENDALE 1:05 p.m.
Thursday March 21 MILWAUKEE GLENDALE 1:05 p.m.
Friday March 22 Oakland Phoenix 7:05 p.m.
Saturday March 23 LA Dodgers Glendale 7:05 p.m.
Sunday March 24 KANSAS CITY GLENDALE 1:05 p.m.
Monday March 25 LA ANGELS GLENDALE 1:05 p.m.
Tuesday March 26 Texas Surprise 1:05 p.m.
Wednesday March 27 CLEVELAND GLENDALE 12:05 p.m.
Thursday March 28 OFF DAY
Friday March 29 Milwaukee Miller Park 7:05 p.m.*
Saturday March 30 Milwaukee Miller Park 1:05 p.m.*
Todos los horarios correspondente a Arizona.
Prospecto Carlos Sánchez lució en la Arizona Fall League
La temporada de la Arizona Fall League, donde las organizaciones de Grandes Ligas mandan a algunos de sus mejores prospectos a continuar con su proceso de desarrollo, llegó a su final ayer para los siete integrantes de los Medias Blancas de Chicago que vieron acción con el Salt River Rafters.
El venezolano Carlos Sánchez y el brasileño Andre Rienzo encabezaron la delegación de los patiblancas en los Rafters, no en vano ellos son dos de los prospectos con mayor progresión y talento dentro de la organización de Chicago.
Sánchez, quien es un infielder de 20 años de edad y representó a los Medias Blancas en el Juego de Estrellas del Futuro de 2012, tuvo promedio al bate de .299, con cuatro dobles, un triple, 12 carreras anotadas y 16 remolcadas, estafó 11 bases, dejó porcentaje de embasado de .367, slugging de .368 y OPS de .735. Todo eso en 22 encuentros, en los que distribuyó su tiempo de juego entre la tercera y la segunda base, además del campocorto.
El venezolano es visto como un futuro defensor de la esquina caliente en el equipo grande de los patiblancos.
Rienzo, por su parte, inició seis encuentros, ganó uno y perdió uno, dejó efectividad de 4.74, al permitir 13 carreras limpias en 24 entradas y dos tercios de labor, en las que ponchó a 24 hombres, su gran inconveniente fue el descontrol, al otorgar 15 bases por bolas.
La actuación de Rienzo, quien es una de las joyas dentro del sistema de ligas menores de Chicago, le sirvió para prepararse en vísperas de la ronda clasificatoria al Clásico Mundial de Beisbol, en el que desde ayer está representando a Brasil.
Otros de los que prospectos de los Medias Blancas que estuvieron en la Arizona Fall League fueron el primera base, Andy Wilkins, el outfielder, Trayce Thompson, y los lanzadores relevistas. Taylor Thompson, Salvador Sánchez y Santos Rodríguez, quien es dominicano.
Wilkins actuó en 21 juegos y bateó para .270, con cuatro dobles, tres jonrones y 15 carreras remolcadas. Thompson vio acción en 16 encuentros ligó para .208, con dos cuadrangulares y siete fletadas, tuvo un porcentaje de embasado de .424.
Thompson, el relevista, lanzó en diez juegos, ganó uno, no perdió y tuvo efectividad de 3.38 en 13 innings y un tercio. Sánchez también trabajó en 11 partidos, dejó marca de 0-1 y 2.31 de efectividad en 11 episodios y dos tercios. Mientras que Rodríguez pitcheó en 11 desafíos, su marca fue de 0-1, con 4.76 de efectividad en 11 entradas y un tercio.
En estos momento los Medias Blancas tienen a seis peloteros actuando en las ligas del Caribe, siendo el lanzador zurdo, Héctor Santiago, el de mayor cartel, por haberte estado toda esta temporada en Grandes Ligas y por las posibilidades que tiene de ser uno de los cinco integrantes en la rotación del equipo en la próxima campaña.
Santiago está lanzando con los Gigantes de Carolina, en Puerto Rico. En ese mismo equipo está su hermano, Anthony, y quien también pertenece a la organización de Chicago.
El prospecto Anthony Carter también está pitcheando en Puerto Rico, pero con los Indios de Mayagüez.
El pitcher zurdo, Jhan Mariñez, quien debutó este año en las mayores, está actuando en su natal República Dominicana con los Toros del Este.
Tanto Mariñez como Carter y Héctor Santiago se encuentran en el roster de 40 de los Medias Blancas.
Otros de los peloteros de la novena que están actuando en el Caribe son el receptor venezolano, Miguel González, con los Tiburones de La Guaira, en su país de origen, y el lanzador Ryan Kussmaul, quien está con los Bravos de Margarita, también en Venezuela.
Se espera que Brandon Short como André Rienzo se unan a los Tiburones de La Guaira, en las próximas semanas.
Comienza la etapa de evaluación y construcción
Desde que acabó la temporada los Medias Blancas de Chicago han estado en busca de estructurar un equipo, en todos los frentes de la organización, capaz de obtener ese éxito y alcanzar ese último paso que faltó esta campaña, en la que por cuarta ocasión consecutiva se falló en alcanzar la postemporada.
Mucho se ha hablado y se ha mencionado de los movimientos que se tienen que hacer durante este off season, en el que el equipo tendrá que buscar algunas soluciones para reforzar algunas áreas que van a quedar con interrogantes luego de dejar en libertad al tercera base titular, Kevin Youkilis, al receptor de todos los días, A.J. Pierzynski, y a uno de los veteranos del bullpen, como Brett Myers.
Sin embargo, todo proceso de estructuración de un equipo pasa primero por ver con qué cuenta. En ese sentido hay que destacar que el staff de pitcheo de los Medias Blancas, en estos momentos, luce como la base en la cuál se apoyará la construcción de una novena competitiva, especialmente, luego de que se llegará a un acuerdo contractual con Jake Peavy y se ejerciera la opción para preservar los servicios de Gavin Floyd.
El cuerpo de abridores de Chicago no tiene en estos instancias huecos que tapar, al contar con Chris Sale, Peavy, José Quintana, Gavin Floyd y John Danks, o en su defecto Héctor Santiago si el experimentado zurdo no se recupera a tiempo de la lesión que sufrió en su hombro izquierdo durante la temporada.
Contar con esos seis nombres es una garantía, que además da flexibilidad a la hora de tomar decisiones o de realizar movimientos para fortalecer otras áreas del equipo.
Los Medias Blancas pudieran poner a algunos de los zurdos de su rotación como anzuelo para buscar un cambio o simplemente lo pudieran mover al bullpen para darle más solidez a esta área.
El cuerpo de relevo de los Sox también se ve en estos momento robusto, al mantener a los derechos: Jesse Crain, Addison Reed, Nate Jones, Dylan Axelrod, Brian Omogrosso; así como a los zurdos: Matt Thorton -quien también pudiera ser pieza de cambio- Leyson Séptimo, Donnie Veal.
Estos lanzadores son en estos momentos el núcleo del bullpen del equipo, pero también hay que recordar que se cuenta con algunos jóvenes que están en ligas menores, que pueden ser considerados en el spring training para ocupar un cupo en el equipo. Entre esos pitchers están Néstor Molina, Simón Castro, Anthony Carter y André Rienzo.
Por todos estos nombres que hoy presentan y aparecen en los Medias Blancas es por lo que pensamos que es el pitcheo la base desde la que se construirá al equipo para la próxima temporada, porque es lo que está más completo y sólido.
Donde, sin duda, hay que realizar algunas adiciones es en la ofensiva y por añadidura en la defensa. Los Medias Blancas, que mantienen conversaciones con Kevin Youkilis, necesitan sumar a un tercera base, especialmente por la incertidumbre de la condición física de Brent Morel y por lo que este mostró con su bate en el tiempo de acción que tuvo esta campaña.
En ligas menores los Sox están desarrollando a Carlos Sánchez, pero todavía pareciera ser temprano para pensar en él como una opción. Es entonces en esta posición donde el equipo pudiera estar sumando a un nuevo pelotero a través de la agencia, donde hay un nombre que ha llamado la atención de la organización en el pasado, como lo es el de Maicer Izturis, quien batea a las dos manos y aparte de la antesala puede jugar en el campocorto y la segunda base.
La ausencia definitiva de A.J. Pierzynski en la receptoría, ya que es agente libre y organizaciones como la de los Medias Rojas de Boston ya han expresado interés en conseguir sus servicios, le abre las puertas a Tyler Flowers para hacerse cargo a tiempo completo de la posición.
Para muchos dejarle esa responsabilidad a Flowers resultaría una locura, nosotros creemos que está listo para asumirla. Claro, quizás el equipo pueda buscar en el mercado de agentes libres a un careta con más experiencia para cubrirle las espaldas a Flowers, lo cual no es descabellado, pero también pudieran terminar de dejarle esa misión a Héctor Giménez, quien generó elogios dentro del cuerpo técnico del equipo en el spring training pasado y en su corto tiempo en Grandes Ligas.
El equipo también debe sumar a un utility, que pueda hacer el trabajo que estuvieron realizando la campaña pasada Eduardo Escobar, Orlando Hudson, Rainer Olmedo y José Celestino López.
En los jardines los Medias Blancas no tienen inconvenientes ya que se mantendrán con Dayán Viciedo, Alejandro De Aza, quien es elegible al arbitraje salarial, y a Alex Ríos. Detrás de ellos recibirá el chance Jordan Danks, quien pudiera comenzar la próxima temporada como cuarto outfield.
Esas son las áreas básicas en las que pensamos se enfocará el nuevo gerente general del equipo, Rick Hahn, durante este invierno para hacer de los Medias Blancas un equipo competitivo y exitoso la próxima campaña.
De esos aspectos se estará hablando este fin de semana en Arizona, cuando la directiva del equipo se reúna para trazar su plan de acción en los próximo winter meeting y, en general, en el off season.
Billy Russo
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